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    两人千恩万谢地接了银子，互相搀扶着溜进小巷，转眼不见了踪影。

    “表哥，今日的事……”林文斌压低声音。

    “放心，”赵德顺揽过他的肩膀，“一个丫鬟的话，能有多少分量？明日就算那个姓晏的姑娘来衙门问，我也有一套说辞。”

    他顿了顿，“不过表弟啊，你一个秀才，何必跟个食铺过不去？”

    林文斌的脸色阴沉下来：“表哥不知，那晏惊棠让我丢尽了脸面。退婚就退婚，如今还将生意做得风生水起，满村的人都看我笑话。”

    他咬着牙，“我咽不下这口气。”

    赵德顺摇摇头，却也没多劝：“走吧，你嫂子炖了鸡，温着酒，给你压压惊。”

    灯笼转向另一条巷子，几个人的影子拉得老长。

    “对了表哥，那丫鬟你替我好好教训她一顿！”

    “一个丫鬟而已，掀不起什么风浪。倒是你，最近还是安分些。”

    声音渐渐远去。

    更夫敲着梆子走过，三更天了。

    ……

    翌日。

    晨雾还没散，晏氏食铺的后厨已经热闹起来了。

    “青黛，把那筐萝卜洗了！”晏惊棠挽着袖子，手里菜刀舞得飞快，案板上的肉馅随着节奏嗒嗒作响。

    “今日头一回送工作餐，可不能出岔子。”

    青黛应了声，蹲在木盆前刷洗萝卜，水花溅湿了裙角也不在意。

    “小姐，张家杂货铺订了六份，李记布庄四份，还有街尾的木匠铺。”赵平推了推眼镜，捧着账簿念叨，“统共二十三份。”

    晏惊棠点点头，手里的活儿不停：“娘，米饭焖上了？”

    “早焖上了。棠儿，按你说的，加了些小米，看着金黄，闻着喷香。”帮厨的晏氏笑着揭开锅盖，热气腾地涌出来，带着甜香。

    这是晏惊棠琢磨出的新路子。

    附近小商户多，掌柜伙计们中午要么回家吃，要么随便啃个干粮。

    她算了笔账，如果每日固定配送午膳，一荤两素配米饭，价格实惠又省事，薄利多销，是个稳定的进项。

    头几天她让青黛挨家挨户去问，没想到一多半都愿意试试。
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