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    黑暗浓稠如墨，冰冷刺骨。山林深处，凌晨三点。

    汪楠背着叶婧，在崎岖湿滑的山路上已经跋涉了将近两个小时。冰冷的溪水虽然暂时干扰了追踪犬，但也极大地消耗了他们的体力，尤其是叶婧，脚伤、失温、加上极度的恐惧和疲惫，几乎陷入半昏迷状态，只是本能地紧紧抓着汪楠的肩膀。

    汪楠自己的情况也好不到哪里去。长时间高强度的奔袭、战斗、背负，加上冰冷的溪水浸泡，让他的体力逼近极限。手臂、后背的旧伤新痛交织在一起，每一次呼吸都带着肺部火辣辣的刺痛。但他不能停。身后的山林深处，虽然暂时听不到犬吠，但他能感觉到，追兵并未放弃，他们像一张不断收紧的网，从多个方向缓缓压来。对方在调集更多人手，甚至可能动用热成像设备，天一亮，他们将无所遁形。

    必须在天亮前，找到安全的藏身地，处理叶婧的脚伤，获取食物和水，最重要的是，与外界取得联系，确认周明和林薇的情况，并准备应对上午十点证据发布后可能引发的、更猛烈的风暴。

    他选择的路线并非直接下山进城，那样目标太大，容易被堵截。而是沿着山势，迂回绕向滨海市南郊一片老旧的、即将拆迁的城中村。那里人口密集，环境复杂，流动人口多，是藏身的绝佳地点。更重要的是，阿杰曾经在那里设置过一个备用的、极其隐秘的安全联络点，只有他和阿杰知道，连林薇都不清楚具体位置。那个联络点的负责人，是一个绰号“肥佬”的、经营地下诊所和黑市交易的情报贩子，虽然唯利是图，但极为看重“信誉”和“规矩”，只要钱给够，口风极严。

    凌晨四点左右，汪楠终于背着叶婧，如同从地狱爬回的幽灵，抵达了城中村的边缘。这里与他离开时相比更加破败，到处是残垣断壁和堆积如山的建筑垃圾，仅有几盏昏黄的路灯在寒风中摇曳，照亮泥泞的小路和墙上巨大的、血红的“拆”字。空气中弥漫着垃圾腐烂和化学品的刺鼻气味。

    汪楠将叶婧放在一处断墙后的背风处，用最后一点力气，从背包夹层取出一个微型手电，用布蒙着，发出微弱的光。他快速检查了叶婧的状况：她发着高烧，嘴唇干裂，脚上的伤口因为长时间浸泡和摩擦，已经红肿发炎，情况很糟。必须立刻处理。

    “坚持住，快到了。”汪楠低声说，声音嘶哑得几乎听不清。他拧开水壶，里面只剩下最后一口水，他小心地喂给叶婧。叶婧无意识地吞咽着，眼睛半睁半闭，意识模糊。

    汪楠撕下自己相对干净的内衣下摆，用所剩无几的消毒水浸湿，简单地清理了一下叶婧脚上最严重的伤口，重新包扎。然后，他将叶婧重新背起，凭着记忆，在迷宫般的废墟和狭窄巷道中穿行。

    城中村内部如同一个巨大的、黑暗的蚁穴。大部分居民早已搬迁，留下的多是流浪汉、瘾君子和一些见不得光的社会边缘人。偶尔有黑影在角落里晃动，传来不怀好意的窥视和低语，但看到汪楠浑身湿透、沾满泥污、眼神冰冷警惕的样子，以及他背上背着的、明显状态不对的女人，都下意识地避开了。在这里，生存是唯一法则，没人想惹麻烦，尤其是这种看起来就不好惹的麻烦。

    汪楠来到一栋摇摇欲坠的三层小楼前。小楼外墙斑驳，门窗用木板钉死，看起来和周围的废墟没什么两样。他绕到楼房侧面，在一个堆满废弃塑料桶和烂家具的角落停下，摸索着移开几个看似随意的破桶，露出后面一扇锈迹斑斑、毫不起眼的铁皮小门。

    他按照阿杰告诉他的节奏，轻轻敲了敲门——两重一轻，再三重。然后等待。

    门内没有任何动静。汪楠又敲了一遍，这次更用力一些。

    过了足有半分钟，就在汪楠几乎要以为这里已经被废弃时，铁皮门上一个小小的窥视孔被拉开，一只浑浊、布满血丝的眼睛警惕地打量着门外，目光在汪楠和叶婧身上来回扫视。

    “找谁？”一个沙哑、油腻的声音从门后传来。

    “肥佬，阿杰的朋友，急事，借条路，买点药。”汪楠快速说道，同时从贴身口袋里摸出阿杰曾经给过他的、一个刻着特殊符号的金属片，从窥视孔塞了进去。

    里面沉默了几秒，随即传来铁链滑动和门栓被拉开的声音。铁皮门打开一道仅容一人侧身通过的缝隙，一股混合着消毒水、霉味、烟味和古怪草药味的热浪扑面而来。

    门后是一个极其狭窄、堆满杂物的通道，尽头有昏黄的灯光。一个肥胖如球、穿着脏兮兮背心和大裤衩、脸上横肉丛生、头顶只剩几缕油腻头发的中年男人堵在门口，正是“肥佬”。他接过金属片看了看，又上下打量着狼狈不堪的汪楠和昏迷的叶婧，小眼睛里闪烁着精明的、评估货物般的目光。

    “阿杰的人？”肥佬的声音像是破风箱，“阿杰死了，规矩还在。进来可以，药也有，但价钱嘛……”他搓了搓肥厚的手指。

    “钱不是问题，要快，她需要立刻处理伤口，退烧，还要干净的衣服、食物和水，一个绝对安全、能躲到明天晚上的地方。”汪楠语速很快，带着不容置疑的紧迫感。

    肥佬又看了叶婧一眼，尤其是她脚上渗血的绷带和苍白的脸色，似乎估量了一下“麻烦”的程度，然后侧开庞大的身躯：“进来吧。先把人放下，最里面那个小间。规矩你懂，别乱看，别乱问，别惹事。天亮前，这里绝对安全。天亮后……得加钱。”

    汪楠不再废话，背着叶婧侧身挤进狭窄的通道。通道尽头是一个不足十平米的小房间，只有一张破旧的折叠床，一张摇摇晃晃的桌子，和一个散发着异味的小型医疗垃圾桶。虽然简陋，但至少干燥，有光，而且看起来还算“专业”。

    汪楠小心翼翼地将叶婧放在床上。肥佬慢悠悠地跟进来，从一个脏兮兮的柜子里翻出一个印着红十字的、同样肮脏的急救箱，又拿出几瓶没有标签的药和一套输液设备。

    “外伤，感染，发烧。清创，缝合，打针，挂水。一套下来，加上住宿、封口、担的风险……”肥佬一边熟练地检查叶婧的伤口，一边报着价，数字高得离谱。

    “可以。”汪楠打断他，从背包里（背包基本防水，里面的现金和贵重物品用防水袋装着）拿出厚厚一叠钞票，拍在桌上，“这是定金。要最好的药，最快的速度。再弄两套干净不起眼的衣服，吃的，水，还有，”他盯着肥佬的眼睛，“一部无法追踪的一次性手机，和一张不记名的电话卡。现在就要。”

    肥佬看到钞票，眼睛亮了一下，但听到后面的要求，又皱起了眉头：“手机和卡……现在这风声，不好弄。”

    “加钱。”汪楠又拍出一叠。

    肥佬舔了舔嘴唇，最终点头：“等着。”他收起钱，开始麻利地处理叶婧的伤口。他的动作出奇地熟练，消毒、清创、缝合、上药、包扎，一气呵成，虽然环境脏乱，但手法干净利落。接着，他又给叶婧打了一针退烧针，挂上了消炎和营养的吊瓶。

    “伤口处理了，烧一会儿能退。但人虚得很，得养。”肥佬擦了擦手，“衣服和吃的马上拿来。手机和卡……我去想办法，最迟天亮前。”说完，他挪动着肥胖的身体出去了，顺手带上了门。

    房间里只剩下汪楠和昏迷的叶婧。汪楠靠在门边，听着外面肥佬沉重的脚步声远去，然后渐渐放松下来，剧烈的疲惫和疼痛如同潮水般涌来，几乎将他淹没。他靠着墙滑坐到地上，从背包里拿出最后一点高能量食物，就着冷水，艰难地吞咽下去，补充着几乎耗尽的体力。

    他需要联系周明，需要知道林薇那边的情况，更需要制定下一步的计划。叶婧已经救出，关键的U盘到手，但更大的危机还在后面。叶松柏和徐振邦发现叶婧失踪，必然暴怒，搜捕只会更疯狂。上午十点的证据发布，是希望，也可能是引爆一切的***。他们必须在风暴彻底降临前，找到一个更安全、能够固守并发出声音的堡垒。

    大约半小时后，肥佬回来了，手里拿着两套皱巴巴、但还算干净的旧衣服，一些压缩饼干、罐头和几瓶水，还有一个用油纸包裹的、老式的直板手机和一张电话卡。

    “衣服是捡的，将就穿。吃的喝的，就这些。手机和卡，废了老大劲，只能用一次，打完就扔，别连累我。”肥佬将东西放在桌上，看着汪楠，“你们惹的麻烦不小吧？外面动静很大，几条街外都能看到警车和不明身份的人在转悠。”

    汪楠没有回答，只是检查了一下手机和卡，确认是全新的、没有使用痕迹的“白卡”，然后看向肥佬：“这里，能待到什么时候？”


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